2011年1月27日，苹果的首席执行官斯蒂文?乔布斯赢得了全世界————至少是大半个天下————连博克和社交网站上都充斥着大众期待的苹果最新产品横空出世的消息。当大多数人的质疑声围绕着掌上平板电脑这个叫法时，iPad给出了一些模棱两可、似是而非的答复————于是乎很多人开始议论这一产品的优点和好处：iPad是不是游戏交换器?它真有乔布斯宣称的那样"神奇"吗?

　　苹果的iPad于4月初第一次上市销售，它代表着今年问世的所有掌上平板电脑的最佳版本和最高境界。iPad的外观看起来苹果iPhone手机一样,只是比后者大：9.7英寸大的LED液晶触摸屏，厚度却只有半英寸，重量不过1.5磅。其功能也与iPhone手机类似，但是不具备电话功能：他们的操作系统完全一样，意味着它运行的苹果应用软件多达15万个。(由于两者显示屏尺寸的差异，iPhone的应用软件在iPad系统里运行时扩大了两倍。)第一批上市的iPad配有无线网络技术，到月底时，既配有无线网络也有3G (数据化) 蜂窝通信容量的产品已经整装待发。

　　不管你是否认为类似产品已经存在，iPad意味着它同时跨越了两种产品————介于手提电脑和智能手机之间。iPad的尺寸让人们阅读文字时比手机容易，多媒体文件看起来也更方便;而它的体积和造型让忙碌中的人们比起使用手提电脑来轻便多了;还有它的高清晰度、全彩色、电子阅读器让人们可以阅读到更多、更广泛的书籍、报纸和杂志。

　　这些基本的特性不是iPad所特有，很多具有类似产品特性的平板电脑也将上市。惠普公司和戴尔的样机正在准备之中;微软正在研发一种名叫通信者的产品，据说通信者打开时就像打开一个7英寸的小型笔记本一样;而德国公司Neofonie宣告的产品名叫WePad。 与iPad运行Adobe动画和具备U盘借口不一样，WePad运行的是谷歌机器人应用软件，有1.3兆象素的网络摄影和读卡器。

　　抛开这些产品各自天花乱坠的广告宣传和技术规格的比较，它们到底能给会议行业带来什么?使用这样的技术设备向参会者传达信息将开启一个无限可能性的世界，尤其有助于低碳"去纸"行动。会议期间，大会日程、地图、研讨会演讲文稿、研究和出版物阅读和参考起来将变得非常容易，随时随地可以完成，而这些仅仅是其影响的冰山一角。为了预估大家对iPad及其同类产品的反应程度，M&C采访了会议行业的技术内行和专家。

　　Pathable公司的首席执行官乔丹? 施瓦兹：

　　"第一代iPad产品是否有影响力我不知道，但是随着它的发展和升级，这种新的写字板大小的电脑无疑将给会议带来变化，因为它解决了一个真正的难题。 现有电脑提供的信息和通信工具虽功能重大，但是它们却往往缺席于会议现场，因为我们不能为其提供简单、方便的使用方法。膝上型笔记本电脑需要借用膝盖和大腿，在展会和社交活动中只能被排除在外。手机包括iPhone苹果手机在内太小，就好像要完成一项建筑工程，却只能通过围栏上的一个小孔来观察项目进展一样费尽。现在这些微型的可移动的平板电脑将解决会议中的相互沟通难题，这正是我们梦寐以求的解决方案。以前参会者不得不在要么'低头用笔记本电脑'要么'抬头看周围的人和事物'之间选择，以后参会者既能'抬头'也能悠然自得地使用电脑。有了随时随地通过网络给他们发送的信息，他们与会议的互动性必然大大增加。"

　　Moore Stephens国际会计顾问有限公司北美公司公关和会员管理经理、注册会议专业人员杰西卡?利文：

　　"显而易见，微型平板电脑会让大家使用Twitter等互动网络工具更加方便了，因为它打字比用智能电话方便，而携带又比笔记本电脑轻便。我认为iPad在各方面来说都是不错的工具，但是其售价(价格499美元到829美元不等，而容量和蜂窝通信容量有限。)需要降低。一方面大多数人经济上负担不起一部iPhone手机、一台笔记本电脑和其他设备，而且谁愿意旅行时背着这么多装备?我猜想会议行业采用此种新技术要早于其它领域，大多数购买此电脑的人一般都会使用无线网络，这又强调会议举办地必须为参会者提供免费的互联网连接。如果iPad在机场安检时不必向手提电脑那样必须拿出来接收安检才能通过的话，经常旅行的人中会有更多人选择它。对于会议策划者来说iPad也是一个很好的工具，在会议现场传送信息会非常快，而不必费力地拿着笔记本电脑到处跑。我也在考虑iPad如何能连接到投影仪上使用，用于文稿演示。如果我是发言人，我就不必带手提电脑，只要带着我的iPad就可以了，那真是太好了，我可以在演讲前的最后一分钟修改稿件。"

　　CrowdVine的创始为/首席执行官托尼?斯塔布尔宾：

　　"就iPad本身来说，它不会给会议行业带来任何影响，最大的影响来自于当你的参会者大多数人都是使用它你不得不采用与之对应的某种技术装备。例如，网络注册的影响力之所以大是因为现在的参会者都可以上网。虽然乐观估计来看，只有很少的参会者使用iPad或极少数公司提供，但是iPad部分代表了一种发展趋势，参会者参会所带的设备会越来越先进和强大，可能会导致打印材料的减少，从而方便听众回应和实时接收信息。很少有会议或会议软件供应商计划针对各种移动平台提供宽带服务，为了追求和保证参会者的数量，他们会坚持使用通用平台，目前这种通用平台是针对移动环境进行最优化处理的网站。"

　　event technology consultant/digital strategist会议技术顾问/数字化战略，塞缪尔?史密斯：

　　"受iPad影响最直接、最迅速的领域可能是会议和展览，它不仅仅给你的会议提供应用软件，你还可以让整个展会的指南和向导信息实现轻松下载。你可以借助这一平台的力量综合使用各种多媒体技术，而参会者可以利用地图和全球定位系统实现展会自我导航。你如何让iPad电脑进入参会者或员工的手中取决于你的目标，我很期待我们会如何发挥它的作用。"(文 | Michael J. Shapiro 编译 | 罗军)