1914年2月8日，首任校长张镠宣布对学生之希望“五事”，即：（1）勤勉；（2）造成诚朴之校风；（3）戒浮嚣；（4）勿空谈国事；（5）当自食其力。1914年9月1日，学校将“五事”提炼为“勤朴忠实”四字，并定为校训。

在2004年教育部本科教学评估期间，学校提出校训新内涵：

勤：勤奋敬业，即学习勤奋，工作勤勉，反对消极怠惰。

朴：质朴大方，即做人求真，多做少说，反对奢华浪费。

忠：爱国荣校，即忠于祖国，热爱母校，反对薄情寡义。

实：求真务实，即重视实践，讲求实效，反对弄虚作假。