事发当时，由于天色较晚，大家都准备休息了，因此，事故的突然发生，大家都是还没来得及反应，船就已经倒扣过去了，会议信息表示这个活动前后不过一两分钟，船只沉江，救援工作变得非常的困难。

根据武汉航道局扫测，已经找到了当时活动船只沉江的地方，并已设下标记。根据气象部门的会议信息，事故发生时，风力高达12级，强烈的大风，瞬间把船只掀翻。

"东方之星"活动中，被掀翻，该船没有发出任何的求救信号，因为根本来不及。事发当时，穿上共有国内游客406人，旅行社工作人员5人，船上工作人员45人，一共有458人，但是及时获救的只有12人。

船上乘客多为老年人50——80岁不等，来自于上海一个"夕阳红"老年旅游团旅行社活动组织。

根据海事部门的会议发布数据显示，东方之星未超出核定载客人数，其76.5米的船长，11米的船宽，以及3.1米的船深，核载534人。

"东方之星"隶属于重庆东方轮船公司，是东方系列国内豪华游轮之一，设有一、二、三等舱，而且船上配有GPS导航系统、卫星电视、电话、卡拉OK厅等设施。

"东方之星"被交通部评为"部级文明船"。

据核准，失事地点位于长江湖北省监利县大马洲水道，位于长江中下游301公里处。