顾名思义，"速"就是快，"记"就是记录。简言之，速记是一门用特殊符号系统记录语音的快写实用技术。

    大多数人印象中的速记还是传统的手写速记，记录后的稿件是一个个类似蝌蚪的符号，而且需要一段时间把速记符号转化成文字。在此，要纠正下大家，现在兴起的电脑速记，记录的结果是普通文字信息，不需要再做文字转写工作，能够跟说话同步。电视里现场直播中能够立即出现字幕，电脑速记员就是幕后英雄。

    手写速记和电脑速记，各有各的用途，不应该相互排斥。手写速记的最大优点是，一张纸一支笔就可以记录，轻便简捷，无需电源，特别是重要的会议，在进行安检时，它不会被排斥的。你看在人民大会堂召开会议，大部分的代表是拿着笔来做记录的，所以说手写的速记是人们离不开的记录工具。

    在日常的工作与学习中，人们每天都离不开书写。由于中国汉字的笔画繁多，书写缓慢，平均每分钟只能写40左右个汉字；人们的讲话速度一分钟一般在120 ~ 180字之间。在同一时间里，思维速度比讲话的速度还要快，因此，用汉字记录人们的讲话，总是说的多、记的少、漏的多，笔头跟不上舌头，用汉字起草文稿，往往是想的快、写的慢，笔头跟不上思路。

    人们的学习能力，由于受现有工具（文字）的制约，潜力远远没有挖掘出来，人们的听力一般每分钟能接受120～200个左右字，而我们现在写汉字仅能写40左右字（中学生30左右字），如果把书写速度提高到120～200字与接受速度相等，学习就会发生质的变化。这表明学习的工具（文字）为我们无可奈何地、不知不觉地拖住了，使学习的能力和学习的效率没有得到极大的发挥。

    速记的特点是记录的速度快、效率高，它可以用比汉字快三倍以上的书写速度来记录别人的讲话或自己的思维，它可以把自己头脑中的灵感迅速地记录下来。因此，速记在很多的重要场所和学习中，还有在所办的会议中，为争取时间，使记录的内容详尽、完整和准确，提高了记录的效率与效果，发挥着重要的作用。