我们再次强调中国人有很强的等级观念。每个人都会奉行，在商业场合下更甚。在正式的商业会议中，中国人认为一个人只能在以下几种情况下发言：
你是在场职位最高的人；
如果你不是，那只有在被上级问及的情况下；
有些话你非说不可的时候。
你会发现几乎只有职位最高的人一直在发言，并解答你的所有问题。其他人除非是领导示意，否则都不发言。如果你想按西方的习惯请他们参与到讨论中来，他们也会事先征得领导的同意。否则为了节省大家的时间，你最好不要向较低职位的人提问。忽略这些礼节会导致对两方关系的不必要的伤害，因为多数中国高管都会觉得你不够尊重他的权威。当那些职位低的人被领导要求讲话时，一般他们会讲得比较概括。
中国还有一种文化观点认为，那些固执己见、滔滔不绝的人是傲慢、无理或对他人缺乏尊重的。俗话说的好："沉默是金"，"言多必失"。在这种情况下，讲话的人会特别小心，以免在领导和客人面前犯错。
然而在中国还有这样一个习俗，就是开会的时候也不能太过沉默让客人感到尴尬。为了填补空白避免冷场，领导必须讲点什么，或是让某个人来讲点什么过渡。在第二种情况发生时，领导会指定一个话题（一般都是无关紧要的）让他的下属来谈，并且在他想发言的时候停止讲话。
